葉文心伏著身子不敢擡頭，太子也沒道理去扶一個未出閣的姑娘，他一眼投到吳家姑娘身上，使了個眼色讓表妹去扶，自然還要多禮幾句。

可吳家姑娘見了葉文心兩回，她連句整話都不曾說過，料得她是個怕羞的，冷不丁叫衣角掃了臉兒，必然不肯擡頭。

可表兄既使了眼色，也不能不去看，脆聲道：“表兄趕緊進去罷，你不走，這些人哪裏能站起來。”跪了一地的姑娘家，礙著規矩臉俱都埋了臉，太子一瞧確是這麽回事，便是他叫起，這些也還得挨墻角站著，笑一笑，轉過身去。

葉文心聽見這句暗暗松一口氣，等太子轉身要進屋，被吳家姑娘一把拉了起來，暖耳松開來，露出半張臉，吳家姑娘掀起觀音兜，看她眼簾上邊碰紅了一塊。

太子常服也是一樣盤金繡龍，袍角下面繡了一層層的盤金打籽，打籽針繡得密實了，就同綴著的小珠子一般，外頭罩著烏雲豹的大鬥蓬，綴金綴玉，碰著那一下，正挨著葉文心的眉毛。

吳家姑娘也沒料到碰一下這樣重，輕輕呀了一聲，太子正整衣衫，聽見她叫知道碰得不輕，側臉投了目光過來，只看見葉文心露出來的半張臉，微微瞇起眼兒，怔了一怔。

石桂趕緊掏出帕子來：“姑娘捂一捂罷。”

葉文心捏了帕子把臉擋了個嚴嚴實實，吳家姑娘還在說：“這可怎麽好。”破了一塊皮，眉骨上面紅紅一塊越碰越腫。

這麽幹站著不是事兒，葉文心低了頭不敢擡起來，還是紀家姑娘開了口：“著人往後頭去，給咱們也尋一個清凈所在。”

太子身後還跟著近侍，這七八個連親事都沒訂的小娘子，自不能再往屋裏頭去了，後頭有亭有廊，又不是男客能到的地方，雖著些風，可這些人都穿得厚，攏兩個個炭盆，比在殿裏還更明亮更暖和些。

葉文心一聲不出，挨著墻扶了石桂的心，背轉過身子，拿帕子捂住紅腫處，縮了肩膀拿鬥蓬把自個兒牢牢裹起來，半身的重量幾乎都壓在石桂身上，石桂扶著她往愉後的涼亭裏去。

早就有丫頭升起炭盆來，圓妙觀來的貴人多，庫房裏頭還存著大屏風，叫人擡出來繞著亭子圍起來，沒一會就熱了，可葉文心還是一手冷汗，等她緩過神來，想一想剛才卻又沒甚好怕的。

吳家姑娘看她嘴唇發白，只當是害怕，還寬慰她道：“你別怕，表兄不是不講道理的人，本來就是他碰著了你。”

石桂熟門熟路往小廚房去，想討個雞蛋，再沒成想葉文心這樣細嫩，眉骨那一塊兒全腫了，得趕緊拿雞蛋滾一滾，消了腫才能吃宴。

小廚房裏頭守著還是明月，聽見腳步聲，趕緊坐直了身子，原是交待他看火的，手裏拿著大竹筒，聽見有人來了，便做個使勁張望的樣子，待轉頭看見是石桂，肩膀立時垮了下來，臉上才還一本正經，這會兒又是那付懶兮兮的笑模樣：“壽桃還沒好呢，你等會兒再來。”

能在金陵見著一個熟人，總比他誰也不識就賴在道觀裏要強，何況石桂還分了五百文錢給他，這是他長到這麽大，見過的最大一筆錢，到這會兒還藏得牢牢的。

明月藏錢有法子，他身無長物，除了身上這一身道袍甚都沒有，別人出門還要帶個褡褳，裏頭裝些幹糧餅子，換洗衣裳，他只揣著石桂給的那五百個錢，無事就拿出來數，把那一枚枚銅子兒邊都給摸光了。

既是不打算回去了，便往廚房偷了個裝米的長布兜，這布兜是專縫制了給下山的師兄們裝米的，自家帶著米哪兒都能煮上些，太師父的規矩，在道觀裏呆一段，到了年紀就要下山，走山方水，清凈無為可不是幹坐著啥都不幹。

這布袋大小正好一個銅板，他把用線繩把銅錢綁得緊緊的，放在布袋子裏頭，圍在腰上繞了個圈緊緊纏住，走到哪兒帶到哪兒，總歸他這身道袍也不合身，看著空落落的，哪個也不知道他身上還藏了這麽一筆“巨款”。

石桂也被嚇了一跳，可到底比葉文心鎮定些，她的手叫葉文心緊緊攥住了，長指甲緊緊嵌進肉裏，小姑娘勁兒不大，指甲卻是長的，才剛顧不得，這會兒擡起來一看都破了皮：“我不是來壽桃的，我來討個熟雞蛋。”

道觀裏也不是全然不吃葷，出家的居士吃素，在家的居士也能吃葷，張老仙人雖是吃素的，可雞蛋還是吃的，明月才來了沒幾日，把廚房的邊邊角角摸了個門清，哪裏放米哪裏放油，他比偷油的耗子都清楚。

明月身手靈巧，輕輕跳起來，踩著了凳子摸著掛在墻邊的籃子，從裏頭掏了個雞蛋出來，快手一掀銅壺蓋兒，把生雞蛋往滾水裏一扔：“你等著吧，一會兒就好了。”

石桂應了一聲，打開水缸蓋子舀了一瓢水，拿水沖手，明月一眼就看見她手上青了一大塊，一把拉了她：“你挨打了？”

石桂一向覺著明月是個孩子，挨近了才發覺這個瘦皮猴子幾個月不見竟長高了許多，手上勁也大，石桂立時笑了：“沒有，姑娘文氣著呢，還教我寫字讀書呢。”

明月聽說石桂都開始識字了，訕訕松開手去，他連經文都只認一半兒，一屁股坐到小凳子上，拉過籃子來，裏頭一筐生果核桃，抓一把吃起來，他性子急，不愛剝殼，花生一咬，帶著渣渣就吃了，還塞了一把給石桂，讓她也吃。

院子裏見的不是寄人籬下，就是賣身為奴，石桂看著他懨懨的倒開口以了他兩句：“你多好，便是挨了打，也是自由身，只要有本事討生活，也不必非在這兒呆著。”

一捏口把花生果倒出來，沒一會兒就剝了一手，掀開壺蓋一看，蛋已經滾起來了，趕緊揮出來，把果仁兒全給了明月：“你在這兒也不挨打了，認認字，跟著張老仙人，說不得還能往欽天監去呢。”

明月翻了個白眼，接了果仁往嘴裏塞，一面嚼還一面說：“我才不當道士呢。”石桂知道明月不願意當道士，可他這點年紀，自個兒能找個什麽營生，也不問他家在何處，家裏還有什麽人了，笑一笑拿了雞蛋就走。

明月挨打那是家常便飯，山下養不活孩子的人家，也有往道觀寺院裏頭送的，明月就是樣，娘要改嫁，沒地兒安置他，就把他送上了道觀，給了一籃子榆樹面，把地給賣了，屋裏但凡值得錢的都刮了個空，拎著東西改嫁去了。

那會兒明月已經記事了，知道親爹出門去了，兩三年沒回來，同村的說遇上水匪死了，年輕輕的婦人哪裏守得住，先是跟村裏人有了首尾，跟著幹脆再嫁。

他這回出來，是來找爹的，只記得村人說是來金陵了，跟著就沒了信兒，他這才過來尋，親爹的模樣都不記得了，只記得他爹愛吃魚頭，村子裏就有塘，捉了魚來下酒吃，把那魚頭一掐，魚肚子給他吃，爺倆兒一人分一只魚眼睛。

可總不能逮著人就問愛不愛吃魚頭，明月異想天開，山裏少年哪裏知道金陵如何，進了金陵城一看，才知道如大海裏撈針，立時又改了主意，找得著自然好，找不著他就自個兒過日子。

他盯著窗框外頭的白墻灰瓦出神，滴滴瀝瀝的雪珠兒不住打著窗棱，挨著爐火暖烘烘，手裏還餘下十來個花生仁，一把全拋進嘴裏，嚼了個滿嘴香，咂吧了嘴兒：“管他的。”腳支著竈臺，人往後仰，烘得暖融融的瞇起眼睛來。

瓊瑛絞了帕子正給葉文心敷眼睛，石桂剝了雞蛋，餘下這些個娘子都是知道情由的，葉文心原是最靦腆不過的人，別個出來賞雪賞梅，她落在最末，回去的時候，可不就是最前，避無可避撞著了，一個個都閉了口，把事兒茬過去，連她臉上的傷都不曾提。

宋之湄卻挨在她身邊坐著，輕聲細語的寬慰起她來，一時說她臉上的傷看著駭人，一時又說拿東西敷了就好，繞來繞去的想要繞到太子身上，別個不接口，她這才住了嘴，臉上還在笑，臉兒一側，卻見陳家姑娘離她坐得遠遠的。

一回不明，二回不明，看到第三回，宋之湄那大方端莊的面皮就撐不住了，她原來就是妝相，總有不周到的時候，陳家姑娘見她看過來，反過身去，掐了一朵亭邊斜枝開進亭內的梅花。

一堆人正靠著屏風坐下來烤火，外頭卻有個小太監過來了，行了禮，呈上個食盒子來，一看便知是太子派了來的，來的人身邊帶太監的就只有他了。

食盒子一打開來，上面兩層是禦膳點心，底下一層打開來，個個都偷眼去看葉文心，小巧不過盈寸，小餃兒做得五彩十色，還有翡翠燒賣，千層油糕，菊花饅頭，一個個捏在手裏還嫌小，一看便知是揚州點心。

小太監說是專程送過來的，紀家姑娘打發了賞錢，也知道這怕是賠禮的，只不好說破，叫人送了茶來，飄著雪珠兒吃點心。

吳家姑娘挑了一個綠皮小餃兒，先給了葉文心，宋之湄才要開口，就被人截斷了話頭，這一回卻不是吳家姑娘，反是餘容：“不知道這綠皮兒的是什麽餡，我家裏信佛道，蔥蒜卻是不吃的。”

葉文心感激看了她一眼，餘容也回以一笑，石桂這長想到，餘容澤芝兩位姑娘，翻過年去也要十三歲了。

她這一開口，宋之湄只得執杯喝茶，紀家姑娘笑起來：“小德子送來的，必然妥當，便他原來不知道，上頭吩咐一聲，也必把人的喜好當聽清楚，我愛雪花酥，微晴愛吃稱心果，是南是北，他都知道。”

一句話就解了葉文心的尷尬，陳家姑娘抿了嘴兒：“我愛的菊花酥也有了，怪道當得起重賞呢。”

石桂還替葉文心敷臉，瓊瑛卻心不在焉，恨不得立時回去把這些告訴給馮嬤嬤聽，葉文心才剛嚇得臉都不敢擡，只看見太子的袍角靴子，旁的一概沒見著，連太子是圓是扁都不知，這會兒解得尷尬，接了小餃子咬上一口，微微露點笑意：“是地道的蕭家點心呢。”

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